Лето 1831 года. Петербург читает европейские газеты – и задыхается от злости. Французские депутаты требуют вмешаться в польские дела. Британские парламентарии произносят пламенные речи в защиту варшавских повстанцев. Из каждого угла Европы летят обвинения: Россия – тиран, Россия – душитель свободы. И тут берёт перо тридцатидвухлетний поэт. Недавно женившийся, наконец-то вырвавшийся из-под надзора, живущий в Царском Селе. Он пишет быстро, почти не поправляя. Сорок восемь строк, которые расколют русское общество надвое...

Бастилия — одна из самых знаменитых тюрем в истории. Но в 1789 году, когда её штурмовали, там сидело всего семь человек. А сам Людовик XVI собирался её снести за год до этого. Как же получилось, что крепость, которая почти не использовалась, стала символом ненависти к монархии? Бастилия появилась как военное укрепление. Её история началась в 1370 году, когда король Карл V приказал построить крепость у восточных ворот Парижа — ворот Сент-Антуан. Работы продолжались тринадцать лет, до 1383 года, и...