Обычно африканские страны ныне воспринимаются как крайне бедные и слабые. Ряд моих читателей вообще наверняка уверены, что великие цивилизации могли создать лишь европейцы да азиаты. А в Африке развитая жизнь до прихода белого человека жиздилась лишь в Египте и Магрибе. Однако это отнюдь неверно, друзья мои. Около тысячи лет назад темнокожие африканцы умудрились создать богатейшую державу, возможно самое богатое государство своего времени Это - империя Мали. О ней и пойдет мой сегодняшний рассказ...

Когда мы произносим слово Мали, в воображении большинства людей всплывают образы бескрайних пустынь Сахары, караваны верблюдов, нагруженных солью и золотом, величественные мечети из глины в Тимбукту и загадочные манускрипты, хранящие мудрость веков. Империя Мали, существовавшая на территории Западной Африки с тринадцатого по семнадцатый век нашей эры, традиционно воспринимается историками как классическое пример африканской цивилизации, чье богатство основывалось исключительно на торговле транссахарскими путями...