Обычно африканские страны ныне воспринимаются как крайне бедные и слабые. Ряд моих читателей вообще наверняка уверены, что великие цивилизации могли создать лишь европейцы да азиаты. А в Африке развитая жизнь до прихода белого человека жиздилась лишь в Египте и Магрибе. Однако это отнюдь неверно, друзья мои. Около тысячи лет назад темнокожие африканцы умудрились создать богатейшую державу, возможно самое богатое государство своего времени Это - империя Мали. О ней и пойдет мой сегодняшний рассказ...

Представьте себе 1324 год. В Европе царит мрак: чума, войны, голод. Короли закладывают короны ростовщикам, рыцари грабят деревни, чтобы прокормиться. А в это время… В сердце Африки идёт золотой бум. По улицам Тимбукту бродят учёные с книгами в золотых окладах. Купцы считают прибыль не монетами, а мешками золотого песка. А правитель страны — манса Муса — настолько богат, что его щедрость обваливает экономику целых стран. Это не фантастика. Это империя Мали — государство, которое в XIV веке производило половину мирового золота...