Обычно африканские страны ныне воспринимаются как крайне бедные и слабые. Ряд моих читателей вообще наверняка уверены, что великие цивилизации могли создать лишь европейцы да азиаты. А в Африке развитая жизнь до прихода белого человека жиздилась лишь в Египте и Магрибе. Однако это отнюдь неверно, друзья мои. Около тысячи лет назад темнокожие африканцы умудрились создать богатейшую державу, возможно самое богатое государство своего времени Это - империя Мали. О ней и пойдет мой сегодняшний рассказ...

В июле 1324 года Каир, блистательная столица мамлюкского Египта, был повергнут в немое изумление. Через его ворота втягивалась процессия, не имевшая прецедента в истории. Не караван, а движущийся город: десятки тысяч людей в тончайших персидских шелках и золотой парче, вереницы верблюдов, чьи горбы провисали под немыслимой тяжестью, сотни воинов с позолоченным оружием. Впереди, верхом на коне, восседал правитель. Его имя было Муса, манса империи Мали. За ним шли двенадцать тысяч рабов, и каждый держал в руках посох из литого золота...