Двубортные костюмы, шляпы, шейные платки, в руках знаменитые «томми-ганы», рядом красавица… картина, знакомая многим по классическим кинолентам. Нетрудно догадаться, что речь сегодня у нас пойдёт об итальянской мафии. Однако мы хотим рассказать не об Аль Капоне или о Лаки Лучиано или о других знаменитых гангстерах — о них написано и рассказано уже очень многое. Мы хотим раскрыть вам само появление этой структуры. Говорим «мафия», подразумеваем «семья». Действительно, итальянские группировки были сильны своими семейными связями...

Во второй половине XX века мафия все сильнее укореняется в массовой культуре. Публичные слушания по делу Фрэнка Костелло транслируются по национальному телевидению; боссы «семей» ищут дружбы у Фрэнка Синатры и Мэрилин Монро; роман Марио Пьюзо о сицилийских мафиози «Крестный отец» становится бестселлером и вскоре экранизируется. Образ жестокого с врагами, но преданного семье и друзьям Вито Корлеоне надолго романтизировал гангстеров в массовом сознании и сделал их привычными героями не только криминальных драм, но в том числе комедий и видеоигр...