Дыры-убийцы. При штурме средневекового замка атакующая сторона старалась, как правило, сконцентрировать ударный кулак на определенном, наиболее уязвимом, направлении. Одним из таких уязвимых мест часто становились главные ворота замка. Правда, защитники умели чинить препятствия супостатам, надеявшимся на легкое взятие твердыни. Для защиты ворот возводились барбаканы - это дополнительная мини-крепость, выступающая перед основной линией укреплений. В башнях барбакана располагались помещения для стражи. А непосредственно над входом в ворота оставляли свободную площадку, в полу которой находились отверстия различной величины и формы. Их и назвали дырами-убийцами. С их помощью защитники буквально устраивали теплый прием врагам, штурмующим ворота. И никто не позавидовал бы их участи: им на головы падали камни, сыпался горячий песок, проникающий под доспехи, лились расплавленный свинец, кипящая вода и смола. Иногда через отверстия, либо через один большой проем квадратной формы стреляли и лучники. А ответить стражникам барбакана было практически невозможно. В общем, дыры-убийцы имели крайне важное значение в оборонительной системе средневекового замка. И были настоящей головной болью для осаждающих. Художник: Peter Dennis

Не такие замки. Первые оборонительные сооружения рыцарей сильно отличались от того, какими их привыкли представлять. Все дело в банальной окупаемости: феодалу, собиравшему налоги с округи, не имело смысла затрачивать на ее защиту больше средств, чем эта самая округа ему приносит. Поэтому в Европе X-XI веков строились типовые укрепления "мотт и бейли" (переводится как "холм и дворик"). Довольно простая конструкция которых обеспечивала хорошую защищенность при малых затратах. Замки "мотт и бейли" состояли из двух основных частей: донжона (основное строение в виде башни) на насыпном холме и внутреннего дворика, окруженного частоколом. Верхний этаж донжона занимал сам феодал, на следующем отдыхала его стража, в следующих могла жить прислуга. Путь в донжон лежал через двор, который раскидывался либо вокруг холма, либо рядом. Там строились хозяйственные помещения: кухня, склады, стойло, мастерские ремесленников и др. Соединялись две части с помощью откидного моста или просто лестницы. Иного пути к башне не было - взбираться на холм высотой 9-12 метров занятие не из легких. К тому же зачастую для этого нужно было еще и преодолеть ров. Вскоре донжон начали возводить из камня. И долгое время подобный замок был практически неприступен и мог пасть лишь в случае измены или голода. Художник: Claudio Prati