10 марта 1864 года король Баварии Максимилиан II скоропостижно скончался в возрасте всего 53 лет. В тот же день на престол взошёл его 18-летний сын Людвиг II. К большому счастью Рихарда, новый баварский король был ярым поклонником его опер с 12 лет. Вскоре после вступления на престол король Людвиг II попытался разыскать Вагнера. После безуспешных поисков в Вене и Цюрихе, эмиссар короля Людвига, наконец, нашёл композитора, когда тот находился в Штутгарте. Королевский секретарь Людвига впервые попытался связаться с Вагнером, когда Рихард обедал с Эккертом...

Глава 1. Карлик с головой гиганта: Лейпцигский выскочка и парижская грязь (1830–1842) Рихард Вагнер, этот саксонский гном с непропорционально огромной головой, в которой, как в перегретом котле, варилась ядовитая смесь из мании величия и комплекса неполноценности, ворвался в музыкальный мир не как гений, а как наглый дилетант, требующий авансов за еще не написанные шедевры. Его ранняя биография — это клиническая история болезни, хроника паразитирования на всех, кто имел неосторожность оказаться рядом. С юных лет этот «человечек» (как его презрительно называли за глаза) был одержим одной идеей: мир обязан ему роскошью, славой и поклонением просто по факту его существования...