Однажды летом, в далеком 789 году, на берегах англосаксонского королевства Уэссекс случилось событие, которое привлекло внимание лишь местных летописцев. К берегу острова, известного в римскую эпоху как Винделис, причалили три длинные ладьи, способные передвигаться как с помощью весел, так и под парусами. С судов сошли бородатые светловолосые незнакомцы, чей язык отдаленно напоминал древнеанглийский – корни многих слов были понятны жителям Уэссекса. Навстречу прибывшим вышел тан Беохтрик со своей свитой...