Англия и домонгольская Русь Историю русско-английских политических и экономических связей традиционно принято начинать с эпохи Ивана Грозного1. Действительно, в ту пору эти контакты стали относительно стабильными - во всяком случае, больше не прерывались. Однако у них была и предыстория, уходящая в глубину веков, в историю Руси Древней, домонгольской. "Открытие" Московии Ричардом Ченслером в середине XVI века отнюдь не являлось "открытием Америки"; это было открытие заново страны давно знакомой, страны, с народом которой некогда существовали живые связи...

Тургенев называл его прозу "трезвой правдой", а его самого признавал "очень замечательным талантом" и ставил на одну доску с Толстым. Салтыков-Щедрин, редактировавший его труды, видел в нем первооткрывателя картины бедствий и борьбы за выживание простого человека, автора, поднявшего эту тему до жанровой высоты большого романа, создавшего портрет многоликой народной среды. Публицист Шелгунов говорил, что он создал новый жанр - "народного реализма" - и явил читающей публике невиданный до него мир крестьян и горнорабочих далеких губерний, обитателей петербургских подвалов и кабаков...