Марина случайно услышала, что свекровь говорит о ней соседке. Эти слова перевернули всё. Не потому что были жестокими, а потому что были правдой, которую она сама от себя прятала. Марина возвращалась из аптеки. В пакете лежали витамины для Лёшки, пластырь и валериана. Валериана была для неё. Она свернула за угол дома и услышала голос Зинаиды Павловны. Свекровь сидела на лавочке у третьего подъезда с Тамарой Ивановной, соседкой со второго этажа. Обе грелись на майском солнце, и разговор тёк неспешно, как вода из плохо закрытого крана...

Андрей Степанович совершенно не умел жить без расписания. Сорок лет его день был размечен по минутам: планерки в строительном тресте, выезды на объекты, бесконечные согласования чертежей, споры с поставщиками до хрипоты. Его волевого напора хватало, чтобы выбить дефицитный кирпич или согласовать перенос кабельной линии в обход министерских запретов. Именно тогда, на пике своей номенклатурной силы, он сумел отхватить огромный участок в элитном пригородном поселке и возвести там монументальный двухэтажный дом — с толстыми стенами, подвалом и огромной верандой...