Чарльз Атлас (настоящее имя Анджело Сицилиано) родился 30 октября 1892 года в городке Акри, что в Калабрии. В десять лет он вместе с семьёй переезжает из Италии в США и селится в Бруклине. Здесь он находит работу в кожевенном производстве. Отец вскоре после переезда возвращается на родину, и мальчику приходится помногу работать, чтобы обеспечить себя и мать. На одной из экскурсий по Бруклинскому музею, когда Сицилиано было 15 лет, он видит скульптуры Геракла и Зевса, поражающие его красотой и силой человеческого тела...