Зал фешенебельного ресторана «Орион» утопал в приглушенном свете и запахе дорогих парфюмов. Огромные панорамные окна отражали огни ночного города, превращая вечер в декорацию к фильму о «красивой жизни». Но для тех, кто собрался внутри, это была не просто вечеринка. Это был смотр достижений народного хозяйства за последние десять лет. Вероника, как и в школьные годы, была центром притяжения. Ее красное платье облегало фигуру так безупречно, словно было второй кожей, а смех — звонкий, немного покровительственный — то и дело разрезал гул голосов...

- Кусочек хлеба, мэм, пожалуйста! – просила маленькая Морин. Но хозяйка молча ткнула пальцем в сторону поля. Да, Морин сегодня еще не выполнила свою норму, а потому рассчитывать на обед никак не могла. В этой австралийской глуши всем заправляла миссис Грей. Властная и жесткая, она внимательно следила, чтобы дети из Англии работали как следует. В конце концов, все это делалось для их блага… По крайней мере, так было заявлено. Морин плохо помнила свои первые месяцы в Австралии. Однажды мама и папа велели ей собираться, а потом отвели в церковь...