«Никогда не заходи туда, - говорил ей муж, - дверь заперта на ключ. Твое любопытство тебя погубит!». Тайная комната в самом конце длинного коридора была единственной, которую принц держал запертой. Иногда он уходил туда, оставался на полчаса, а потом возвращался – бледный, подавленный и очень грустный. Катрин мечтала попасть туда! Хотя бы на минуточку! И однажды, когда Гвидо уехал по делам и оставил жену в одиночестве на целых три дня, сумела сломать замок. Громкий крик раздался в замке спустя секунду...

На прелой соломе ползало какое-то существо. В темноте трудно было понять, кто это, поэтому Марья Ивановна велела служанке принести свечей. Много позже, рассказывая свою историю государю Павлу Петровичу, она стыдливо опускала глаза. Просила о милости у императора, потому что генерал «обрухатил» ее совершенно случайно. Барыню Марью Ивановну хорошо знали в дворянской Москве – в молодости она была очень красивой женщиной и при этом не слишком счастливой. Урожденная Аргамакова, она принадлежала к древнему...