Сегодня в мире существуют корабли, размеры которых ещё полвека назад казались фантастикой. Контейнеровозы длиной под четыреста метров, нефтеналивные суда, способные за один рейс переместить объём сырья, сопоставимый с добычей целой страны. Мы умеем варить корпуса любой длины, рассчитывать напряжения, ставить двигатели нужной мощности и управлять массами, измеряемыми сотнями тысяч тонн. И всё же есть странный факт. Самые большие корабли современности не стремятся стать «самыми большими в истории»...

Кому не знакомы фразы: "...Был заложен на стапеле тогда-то, спущен на воду тогда-то..." Никакого представления о сроках строительства они по большому счёту не дают. Давайте попробуем предварительно разобраться в терминах и что за ними скрывается. Что значит: заложен на стапеле? Только одно - пока судно находится на стапеле, он будет занят и ничего другого на нём не расположишь. А стапелей на заводе достаточно ограниченное количество вообще-то. Второе - заложен, и что, начали кроить для него металл и по мере получения заготовок сшивать корпус? О, так давным-давно не делается...