Глава 2. Внезапная встреча. Время подходило уже к вечеру, ветер слегка раздувал дым в лицо то Термиту, то Леснику, то и дело, заставляя их протирать глаза от слез. Они продолжали сидеть у костра и выпивать, наслаждаясь вечерней атмосферой. Немного подобрев от алкоголя, сталкер рассказал свою историю Леснику, про то, как он встретил Мару с Надей и про того безумного ученого Бороздинского. Лесник копошил палкой угли и внимательно слушал. Не многие люди могли рассказать такие истории, ведь мало кто выживал в подобных приключениях...

В тайге Верхоянского хребта, там, где даже геологи стараются не задерживаться на ночлег, стоит изба. Её срубили ещё в пятидесятых, но она до сих пор крепка, потому что за ней всегда следил хозяин. Последним хозяином был Алексей Чугреев. Про Алексея говорили разное. В районе, за сто пятьдесят километров от его заимки, участковый вздыхал: «Лёха — не от мира сего». Лесник Фёдорыч, старый волк, который сам мог завалить медведя рогатиной, уважительно качал головой: «Зверь к нему идёт. Сам идёт. Я видел своими глазами: выходит он к ручью, а там росомаха...