Вернувшись к себе в кабинет после разговора с Романцовым, Соболев устало опустился в кресло и задумался, глядя в потолок. Главный вопрос стоял ребром: кого взять с собой для выполнения этого опасного задания? План действий был понятен, но второй человек в паре – это не просто помощь, это фактор безопасности, надёжность и риск, умноженный на двоих или, наоборот, разделённый пополам. Рука сама потянулась к телефону внутренней связи, чтобы вызвать Гардемарина – Дениса Жигунова. Старый друг, проверенный в деле, с ним было как за каменной стеной...

В мае 1953 года, через 2 месяца после смерти Сталина, из детской трудовой колонии № 7 в Вологодской области сбежали шестеро воспитанников. Шестеро мальчишек от 13 до 15 лет, у которых не было ничего: ни еды, ни тёплой одежды, ни карты, ни компаса, только отчаяние...