Второго января воздух в квартире Марины и Олега был пропитан не только ароматом увядающей ели, но и тем специфическим чувством эмоционального похмелья, которое неизбежно наступает, когда праздничные фейерверки отгремели, а реальность со всеми её счетами и невысказанными претензиями осталась на месте. Новогодняя ночь прошла как по маслу: бенгальские огни, шампанское в полночь, обещания друг другу, что этот год станет началом чего-то нового и светлого. Но утро второго числа принесло с собой серый рассвет и тяжесть, которую не могли разогнать даже несколько чашек крепкого кофе...

Квартира Виктора оказалась на десятом этаже. Дом новый, подъезд чистый, консьерж внизу (Виктор предупредил его по телефону). Елизавета поднялась на лифте, нашла нужную дверь. Ключ лежал под ковриком — банально, но действенно. Внутри пахло штукатуркой и бетоном. Просторная «двушка», стены голые, полы залиты стяжкой. В одной комнате стояла раскладушка, стол и электрический чайник. В углу — стопка стройматериалов. Не хоромы. Но здесь не слышно криков соседей, батареи теплые, и никто не подглядывает в замочную скважину...