Эти пять лет в уездном городе Н. протекли не как бурная река, а как тихое, глубокое лесное озеро. Время здесь словно замедляло свой ход, застревая в коробах купцов, в пожелтевших геранях на подоконниках да во вкусе свежеиспеченного ржаного хлеба, пахнущего дымком и солодом. Степанида обрела то, о чем в бытность крепостной в Липове не смела даже молиться — прочный, надежный покой. Сто рублей серебром, полученные ею после разбирательства за перенесенное насилие, она не растратила попусту. С помощью...

— Проходи, Кариночка, проходи, милая. Не разувайся даже, пол тут всё равно… казённый, ламинат самый дешевый, что ему сделается, — Тамара Петровна вплыла в прихожую на волне удушливых духов с ароматом подгнившей сирени. — Здравствуйте, — тихонько пролепетала Карина, переступая с ноги на ногу в безупречных бежевых лодочках от какого-то немыслимого итальянского бренда. — Ой, Тамара Петровна, мне так неудобно… Кирилл ведь не знает? Мы, наверное, не вовремя? — Вовремя, деточка. В самый раз! Жена должна привыкать к тому, что у мужчины есть прошлое...