Многие иностранцы, которым доводилось сталкиваться с казаками, часто писали о необычном внешнем виде и поведении представителей этого военного сословия. Впрочем, бравые ребята из донских, запорожских или уральских станиц удивляли не только жителей других государств, но и солдат Русской армии. Казаки заметно выделялись на фоне других воинских частей, и некоторые их бытовые привычки поражали сослуживцев. Донские, запорожские и терские воины, находясь на официальной службе, не брили бороды и не носили формы, принятой в других армейских подразделениях...

Боевые походы казаков – одна из самых славных страниц в истории России и Украины. Однако для тех государств, на территории которых воевали казаки, имя этого военного сословия стало синонимом жестокости и варварства. Речь идёт не только о событиях давних веков, но и о бурных годах Второй мировой войны. Поляки впервые столкнулись с казаками в XIV веке, а столетие спустя польский хронист Ян Длугош описывал этих людей как «грабителей». Младший современник Длугоша Матвей Меховский в «Трактате о двух Сарматиях» отзывался о казаках как о народе, который «ищет, кого пожрать»...