Странную незнакомку прямо за праздничный стол, где собралась родня, привела Лидия. На даче пахло шашлыком. Татьяна накрывала на стол, сын Олег «колдовал» над мясом. Муж Татьяны Юрий весело играл с внуками, трехлетними двойняшками. Как говорится, ничто не предвещало беды… Но тут неожиданно для всех у калитки появилась свекровь Лидия Васильевна. Рядом с ней стояла незнакомая девушка. — Познакомьтесь, — сказала она, проходя во двор, — это Маша. Твоя дочка, Юрочка… Татьяна изумленно посмотрела на свекровь...

— Маш… Она не шелохнулась. Голос мужа донёсся будто сквозь вату, пробиваясь через плотную пелену полуденного зноя, запаха солнцезащитного крема и тихого шелеста переворачиваемых страниц. Мария с ленивой грацией сытой кошки опустила на кончик носа тёмные очки и посмотрела на него поверх них. Он стоял над ней, заслоняя солнце, — большой, с красным от непривычной работы лицом, в шортах, перепачканных землёй. Его руки, опущенные вдоль тела, были покрыты чёрной, влажной грязью, которая забилась даже под ногти...