За перевалом через невысокий лесистый хребет между долинами речек Ага и Иля встречает деревенька Таптанай, откуда был родом Пётр Бадмаев - крещёный бурят, уехавший в Петербург в 1860-х годах помогать брату-аптекарю, а в итоге на рубеже столетий привёзший в Европу и конкретно во дворец к Николаю II традиции тибетской медицины. У сельского ДК, больше похожего на буддийский храм, впрочем стоит бюст скорее какого-нибудь героя Великой Отечественной: Между Таптанаем и Алханаем дорога пересекает ещё и Саханай - урочище со множеством живописных скал и фигур выветривания...

22 апреля 1848 года. Арктика. Два военных корабля британского Королевского флота стоят неподвижно посреди моря белого льда. Они уже почти два года скованы льдом. Один называется «Эребус» — в честь греческого бога тьмы. Другой носит имя, звучащее как пророчество: «Террор». Начальник экспедиции сэр Джон Франклин умер прошлым летом. Считая его, двадцать четыре человека — офицеры и матросы — уже пали на этой ледяной земле. И теперь судьба оставшихся 105 живых лежит на плечах пятидесятиоднолетнего человека, родившегося в маленьком ирландском городке...