Антонина проснулась оттого, что Костя завозился на лежанке и захныкал — тоненько, жалобно, как новорождённый щенок. В бараке было ещё темно, хоть глаз выколи, только под потолком тускло теплилась лампочка-сороковка, забранная проволочной сеткой от брызг и мух. За тонкой перегородкой надсадно кашлял старый Лексеич, бывший сплавщик, отдавший леспромхозу тридцать лет и получивший взамен грыжу и чахотку. Она спустила босые ноги на ледяной пол, нащупала валенки и накинула на плечи застиранный платок...

Поезд пришёл под вечер, когда солнце уже клонилось за доменные трубы. Она стояла на перроне с узелком в руках — хлеб, яйца, чистая рубаха. Он спустился с подножки — осунувшийся, чужой самому себе, не ожидающий от жизни ничего хорошего. Из всего города, из всего мира встречать его пришла только она. Женщина, которую он никогда не замечал. Которая прошла пешком полстраны, чтобы вытащить его из лагеря. И в этот момент началась их настоящая история. Глава 1 Весна 1945 года выдалась в Сталегорске поздней и слякотной...