В тихом итальянском городке Анкона, где солнце отражается в водах Адриатического моря, а узкие улочки хранят шепот старинных легенд, в 1936 году родилась девочка, которой суждено было стать одной из самых пленительных звезд итальянского кино. Ее звали Вирна Лизи Пьерализи, но мир запомнил её просто как Вирну Лизи — женщину с глазами, полными тайны, и улыбкой, способной растопить даже самое холодное сердце. Ей было всего шестнадцать, когда жизнь сделала неожиданный поворот. Друг ее отца, известный певец Джакомо Рондинелла, увидел, как Вирна смеется в их семейной гостиной, и был поражен...

Екатерина Мария Ромула ди Лоренцо де Медичи появилась на свет 13 апреля 1519 года во Флоренции. Ее начало было омрачено жестоким ударом судьбы: мать, Мадлен де ла Тур, графиня Овернская, умерла от родильной горячки 28 апреля. Отец, Лоренцо II Медичи, герцог Урбинский, последовал за супругой в могилу всего через несколько дней. Новорожденная герцогиня Урбинская и графиня Овернская осталась сиротой, не прожив и месяца. Первоначально опекун, папа Лев X (дядя Лоренцо), планировал выдать подросшую Екатерину за своего племянника, Ипполито Медичи, создав для них правящую пару во Флоренции...