Рубиновый венец 4 Часть 3 Георгий играл. На этот раз в доме князя Волконского на Пречистенке. Зала тонула в табачном дыму. За большим столом, покрытым зелёным сукном, сидели четверо. Полковник Бурцов — седой волк игорных домов, камергер Данайский — худощавый человек с острым взглядом, граф Никольский — молодой повеса с растрёпанным видом. И Георгий — самый молодой, самый неопытный, но пьяный от недавних побед. — Итак, господа, — Бурцов тасовал колоду своими жилистыми руками, — кто нынче будет метать банк? — Пожалуй, я, — сказал Георгий...

Меня зовут Лёша. И я хочу рассказать вам о лете, когда мне исполнилось семнадцать. О лете, которое пахло речной водой, пылью проселочных дорог и грозой, что так и не решалась пролиться. О лете, когда я потерял лучшего друга не потому, что он умер, а потому, что он вернулся. Наше село Омутово — место тихое, почти сонное. Оно прилепилось к одному берегу мелкой, но коварной реки Быстрицы, словно боялось подойти ближе к старому, заросшему ивняком противоположному берегу, где чернели руины мельницы. Летом жизнь здесь замирала, превращаясь в тягучий, медовый сироп...