Начало тут —  Батюшки… – прошептала Вера, роняя ложку, —  грабители? Но там же ничего нет! Бандиты! Андрей медленно встал, его лицо стало непроницаемым. Он не выглядел испуганным, скорее… заинтересованным...

Нанимать пиратов на службу было принято примерно всегда, начиная еще с античных времен - мало какая страна способна была потянуть контроль над бескрайними водами, поэтому поощрялась частная инициатива борьбы с врагами, которая к XII веку обрела уже понятные формы: государства выдавали пиратам патент на разграбление судов враждебных держав, за что получало часть захваченной ими добычи. Корабли во все времена перевозили много (ничего по грузоподъемности не могло сравниться с морскими перевозками) и перевозили дорогое, поэтому в случае успеха вознаграждение было велико...