— Ну, всё, Анастасия, принимайте работу. Ровненько, как по линеечке, — мужчина в запылённом комбинезоне провёл широкой ладонью по свежеуложенной плитке в ванной, сдул невидимую пылинку и с удовлетворением посмотрел на свой труд. — С вас, как договаривались. — Да, конечно, Семён. Минуту, — Настя кивнула, пропуская его в прихожую. Запах свежего плиточного клея и затирки смешивался с запахом пыли, создавая ту неповторимую атмосферу ремонта, которая говорила о скором завершении мучений. Она была довольна...

Мы бурили мертвеца. Я понял это не сразу. Осознание пришло позже, когда первый из нас начал гнить заживо, улыбаясь и уверяя, что с ним все в порядке. Но если отмотать пленку назад, к самому началу, то да — мы вонзали наш сверхпрочный бур из карбида вольфрама в плоть покойника размером с континент. Имя этому покойнику — вечная мерзлота. Меня зовут Алексей Воронов. Мне сорок два, и я здесь, на станции «Купол» посреди якутской тундры, не за романтикой полярных ночей и не за великими открытиями. Я здесь за деньгами...