В 1981 году, в жаркий апрельский день, с мыса Канаверал поднялся в небо самый передовой корабль человечества, который выглядел как смесь самолёта и ракеты — неуклюжий, массивный, почти невозможный, но самый обнадёживающий, технологичный и перспективный. И не просто взлетел — он немедленно нарушил все правила полётов в космос, которые существовали до этого момента. Раньше, в том самом «до» космические корабли уходили в небо и исчезали, по своей сути, навсегда: сгорали, падали в океан, оставались на орбите...

Сегодняшнее утро обещало быть крайне интересным - с космодрома Восточный должна была стартовать ракета-носитель «Союз-2.1б» с космическими аппаратами «Ионосфера-М» № 3 и № 4 на борту. Помимо этого, на борту находились 18 малых космических аппаратов*, то есть маленьких спутников разных частных компаний. *В последнее время это частая практика - помимо основной полезной нагрузки в космос также отправляются дополнительные космические аппараты. Их еще называют попутной полезной нагрузкой. Малые космические аппараты - спутники малой массы, чаще всего форм-фактора Кубсат (англ...