Гавриил Протодьяконов... Каждый раз, когда произношу это имя, память возвращает меня к событиям сентябрьских дней сорок второго года, на Мамаев курган, в Сталинград. Наиболее яростные атаки — на подступах к заводскому району. Там, в долине, между авиационным городком и заводским посёлком, противнику удалось потеснить наших пехотинцев. Дюжина танков устремилась было к заводам, но тут же остановилась, затем попятилась назад. На нейтральной остался один горящий танк. Прошло минут десять — пятнадцать, и над долиной закружили «юнкерсы»...

После молниеносной оккупации ряда европейских стран, немецкие войска надеялись на такой же успех в СССР. По этой причине, к советской границе вермахт подходил с тем же вооружением, которое использовалась в голландских и французских компаниях. Говоря о танках, и противодействии им, основа немецкой противотанковой артиллерии составляла пушки калибром 37 и 50 миллиметров. Но в СССР немцев ждал сюрприз: как оказалось, лишь 5-сантиметровая PaK 38 своим подкалиберным снарядом могла поразить Т-34 или КВ с минимальных расстояний...