Почему нас так тянет к историям об убийствах? Почему уже двести лет люди читают о преступлениях, расследованиях и маньяках — от викторианского Лондона до современных True Crime-подкастов? Ответ кроется в реальной, куда более мрачной истории, чем вымышленный мир Шерлока Холмса. В начале XIX века убийства стали массовым зрелищем. Лондон жил без профессиональной полиции, а жестокие преступления будоражили общество. Мадам Тюссо начинала карьеру не с фигур кинозвёзд, а с восковых голов казнённых убийц — очереди на её выставки выстраивались на улицах...

Советско-Афганская война до сих пор остается одним из самых противоречивых эпизодов истории СССР. Огромная страна, занимавшая шестую часть суши, втянулась в десятилетний конфликт с бедным горным государством, потеряла более 15 тысяч солдат и в итоге ушла, не достигнув заявленных целей. Чтобы понять, зачем это произошло, нужно смотреть глубже — не в 1979 год, а на столетие назад. Еще в XIX веке Афганистан стал ключевым элементом так называемой «Большой игры» между Российской и Британской империями...