Идея с самого начала показалась мне скверной, но отказать Артему я не могла. Для меня Новый год всегда был праздником суеты и какого-то детского предвкушения чуда. А здесь, в заснеженном подмосковном поселке, на старой родительской даче мужа, он ощущался как поминки по несбывшимся мечтам. Не было ни елки, ни гирлянд, ни подарков. На столе сиротливо стояли пару тарелок с салатами и холодец. За столом — пресные лица родственников. Геннадий Петрович, свекор, вместе со свекровью Светланой Игоревной, смотрели по старому телевизору какой-то «Голубой огонёк»...

Вадим сидел на кухне, курил у открытого окна и смотрел, как Рыжик — огромный рыже-белый пёс — развалился посреди коридора. Как всегда. Пёс приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяина и снова захрапел. Наглый такой. Будто знает, что его терпеть будут. А Вадим устал. Устал так, что даже злиться сил не было. После развода осталось вот это — трёшка на окраине, пустые вечера и Рыжик. Которого Светка оставила со словами: — Ты же его любишь, правда? Ну вот и заботься. Любил. Когда-то. Когда дочка Маша еще жила с ними, а по выходным они втроём ходили в парк...