Антон Рафаэль Менгс (1728-1779), прозванный современниками «немецким Рафаэлем», считался в своё время одним из самых значительных живописцев Европы. Будучи близким другом теоретика искусства Иоганна Иоахима Винкельмана, он активно участвовал в разработке принципов «универсального искусства», основанных на анатомии, симметрии и простоте, которые легли в основу эстетики неоклассицизма. Менгс был убеждённым сторонником художественного образования и создания национальных академий; многие его ученики впоследствии возглавили академии в Копенгагене, Вене, Дрездене и Турине...

Итальянское искусство эпохи Возрождения носило своеобразный характер и на всех этапах почти трёхвекового развития поднималось до исключительных творческих высот. Грандиозный размах культуры Возрождения, огромное количество выдающихся произведений сравнительно с небольшими территориями, где они были созданы, до сих пор вызывают удивление и восхищение. Все виды искусств переживали подъём. В различных областях Италии сложились местные школы живописи, выдвинувшие художников, чьи творческие искания...