Семья Черный Вереск - это верхушка Рифтена, которая олицетворяет всю гнильцу города. Глава семейства – Мавен Черный Вереск не чурается поддержки Гильдии Воров и Темного Братства. Ее сын Сибби выполняет грязную работу по устранению неугодных для семьи людей, а Хемминг является правой рукой Мавен. Только дочь Ингун не желает иметь ничего общего с делами семьи, ее интересует только алхимия, которой ее учит местный старик, живущий рядом со зловонным городским каналом. Но вряд ли это самое интересное, что можно узнать об этой семейке...

Надежда проснулась за минуту до будильника — привычка, въевшаяся в тело за пятнадцать лет безупречного брака. В доме еще пахло ночной прохладой и едва уловимым ароматом орхидей, которые она поливала строго по графику, составленному Верой Андреевной...