В 117 году н.э., при императоре Траяне, Римская империя простиралась по широте от Северного моря до Красного, а по долготе — от Британии до Армении. Её территория превышала 5 млн. кв. км, а численность населения, вместе с зависимыми и покорёнными народами, достигала 88 млн. человек. В ней жила примерно четверть всех людей Земли того времени. Однако в мировой истории были и более грандиозные империи. Владения Римской империи составляли примерно 3.4% поверхности земной суши. Чуть больше, 3.5% (5.2 млн...

В 476 году одаренный германский полководец Одоакр снял с малолетнего Ромула Августула пурпурный плащ и отправил знаки императорской власти в Константинополь с вежливой запиской: мол, Западу отныне отдельный император не нужен. Так Западная Римская империя прекратила существование — не с грохотом, а почти с бюрократической учтивостью. Историки до сих пор спорят, заметили ли современники этот момент вообще. Этот финал слишком хорошо известен. Куда интереснее другой вопрос — а что, если бы его не было?...