Иван Николаевич Крамской (годы жизни 1837-1887) – выдающийся российский живописец, специализировавшийся на портретной живописи. Он выступил инициатором создания Товарищества Передвижников и был одним из ключевых фигур в событии, известном как «Бунт Четырнадцати». Крамской появился на свет в Острогожске, в семье скромного достатка. В 1857 году он переехал в Санкт-Петербург, где и провёл большую часть своей жизни. В возрасте двенадцати лет он потерял отца, которого вспоминал как человека строгого, работавшего журналистом в городской думе...

«Черный бал» императрицы остался в международной истории ярким и дерзким событием. Бал в январе 1889-го в Аничковом дворце считается весьма необычным мероприятием, состоявшимся в царской России. Масштабное торжество с «черным» дресс-кодом стало ответом императорской семьи австрийскому двору за пренебрежение трауром, объявленным Россией по случаю смерти великого князя. Это был откровенный политический вызов. На великолепном и ослепительном балу звучала исключительно венская музыка, а роскошные дамы блистали в черных платьях и бриллиантах...