В конце "Новой надежды" Люк Скайуокер уничтожает первую Звезду Смерти. Для Империи это становится крупнейшей военной катастрофой со времён её основания. Вся Галактика увидела, что режим Палпатина вовсе не является непобедимым, и что есть та самая надежда на что-то лучшее. Однако есть одна интересная деталь. В фильме мы так и не узнаём, что почувствовал Император, узнав о катастрофе. После взрыва станции зрителям показывают только ликование повстанцев. А что происходило в верхушке Империи, осталось за кадром...

Бывший режиссер «Звездных войн: Скайуокера. Восход» Колин Треворроу рассказал о том, что Абрамсу пришла в голову идея вернуть императора Палпатина. Несмотря на то, что лента выйдет меньше, чем через месяц, многие детали сюжета все еще не известны. В трейлерах было очень мало подробностей о том, чего ожидать от долгожданного фильма, но в первом трейлере был один интересный момент: Палпатин вернулся, так или иначе. Впервые появившись в «Возвращении джедая», Палпатин был мастером Дарта Вейдера и быстро стал главным злодеем франшизы...