«В молодости я думал, что самое страшное в сражении — это первая атака. Позднее узнал, что гораздо страшнее стоять на месте, слышать, как гибнут люди, и ждать приказа, который всё не приходит». Из «Записок Анселя де Нантеса». Когда я вошёл в королевский шатёр, все уже собрались. Балдуин стоял над столом, на котором лежала карта равнины между Рамлой и Яффой, придавленная по углам ножнами кинжалов и глиняной чашей. Вокруг теснились бароны, рыцарские командиры и несколько незнакомых мне сеньоров, прибывших со своими людьми из отдалённых владений...

В 1995 году Дуайт Бедрик, американец из Мак-Аллена (штат Техас), трудился врачом скорой помощи. В разделе вакансий медицинского журнала он случайно наткнулся на необычное объявление. Центру имени короля Фейсала в Эр-Рияде требовался преподаватель для молодых медиков. Этот госпиталь считался в Саудовской Аравии главным, и Бедрик понимал: там, скорее всего, лечится почти вся правящая семья. Он подал заявку, прошел собеседование и получил место с испытательным сроком на один месяц. Тогда ему было около 50 лет, он ощущал сильное выгорание и устал от того, что в работе «много насилия, наркотиков и алкоголя»...