Снайпер Василий Зайцев стал легендой еще при жизни, впечатляя сослуживцев и врагов не только своей результативностью, но и невероятными уловками, которые он применял для поражения врага. Потомственный охотник Крестьянский сын из Оренбургской губернии Вася Зайцев уже в 12 лет получил от деда в подарок ружье. Дедушка учил мальчика не просто охотиться, но слушать лес, птиц, мир вокруг себя, максимально сливаться с природой. С началом Второй мировой войны юноша отчаянно рвался защищать Родину, но всего...

Он пришёл в знаменитый гвардейский полк в чужой кавалерийской шинели до пола, без серьёзного боевого счёта и с дерзостью, которая сразу могла стоить ему карьеры. Командир посмотрел на этого сержанта с насмешкой, а через несколько недель тот уже сбивал немецкий бомбардировщик почти от походной кухни. Так начинался фронтовой путь Виталия Попкова - человека, в котором потом узнают и Маэстро, и Кузнечика из фильма «В бой идут одни старики». Только настоящая жизнь Попкова была куда жёстче любого кино...