В четвёртом классе Наташа Кирсанова ещё не умела отличать смешное от жестокого. Её любили взрослые. Учительница называла её Наташенькой, девочки хотели сидеть с ней за одной партой, мальчики то дразнили, то пытались носить её портфель. У Наташи были ровные косы, красивое пальто, пенал с блестящими наклейками и отец, который мог появиться в школе посреди дня, если дочь забыла форму на физкультуру или сказала утром, что у неё болит горло. Отец был большой, широкоплечий, с быстрым сердитым взглядом...

Чтобы найти главное, нельзя отвлекаться на второстепенное. Это правило засело в моей голове с детства, когда я увлеклась шахматами. Вернее, шахматистом Сашей, мальчиком из нашего двора. Собственно, из-за него я и стала тем, кем стала. Мне было лет шесть, когда папа решил познакомить меня с шахматами. – Это один из самых полезных видов спорта, – рассуждал он. – Игра сильных, целеустремленных и ответственных людей. Но особого интереса к шахматной игре я тогда не проявила, хотя основам игры все же научилась...