Когда современный турист, обвешанный фототехникой, стоит на краю Большого каньона, он видит величие. Почти два миллиарда лет истории, записанной в камне, реку Колорадо, которая, как упорный червь, веками точила эту неподатливую породу. Он видит пустыню, выжженное солнцем плато, памятник геологической вечности. Но если бы у него была машина времени и он отмотал бы плёнку на 530 миллионов лет назад, он бы увидел нечто совершенно иное. Он бы оказался на дне тёплого, мелкого моря, и вместо калифорнийского...