Ирина открыла дверь своим ключом и замерла на пороге. В нос ударил тяжелый, сладковатый запах — смесь дешевых духов, разогретого жира и чего-то лекарственного. Она вернулась из командировки на три дня...

– Мы хотим взять под опеку девочку от девяти до десяти лет, светленькую желательно блондинку, – Тамара поправила на коленях сумочку и улыбнулась хозяйской, самодовольной улыбкой. – Это очень важно! Пожалуйста, отнеситесь к моим словам со всей серьёзностью. Валентина Ивановна, директор детского дома, держала в руке ручку, но ничего не писала. Двадцать три года работы научили её многому – в том числе сидеть с каменным лицом, когда внутри всё скребёт. А внутри сейчас скребло сильно. Выбирают, думала она...