Звони сестрице и говори, что бесплатная гостиница закрылась! Светлана сгрузила тяжёлые пакеты с продуктами на тумбу в прихожей и сразу почуяла неладное. Чужие кроссовки. Огромные, растоптанные, сорок пятого размера. Они нагло валялись прямо на проходе, перегораживая путь. На светлом линолеуме от них уже натекла грязная лужа. Из детской доносился незнакомый басовитый смех и звуки компьютерной стрелялки. Светлана скинула плащ, перешагнула через чужую обувь и решительно заглянула в комнату сыновей...

Октябрь в тот год выдался сырой. Дождь то начинался, то затихал, а воздух пах мокрым асфальтом и опавшими листьями. Галина как раз пришла с работы, сняла сапоги, поставила чайник, когда в дверь позвонили длинно, требовательно, будто кто-то держал палец на кнопке минуту без остановки. Игорь пошёл открывать. Галина ещё возилась на кухне, доставала чашки, и услышала из прихожей голос, от которого у неё внутри всё сжалось. — Игорёк, родной, наконец-то! Я думала, замёрзну на этой лестнице! Алла. Сестра мужа...