Обычный день в Калуге. Серёжа Клишин, ученик 3а класса школы № 26, собирался на тренировку по футболу. Он надел форму, взял мяч, вышел из дома и направился по знакомой дороге. Впереди была тренировка, друзья, любимая игра. Но судьба приготовила ему совсем другое испытание. По дороге мальчик заметил странное зарево. Сначала он не понял, что это, но через мгновение увидел: горит строительный вагончик. Огонь уже разгорался, чёрный дым поднимался в небо, пламя лизало стены. Рядом, совсем близко, стояли жилые дома...

Это была одна из тех раскаленных суббот, когда асфальт на парковке у торгового центра «Мегаполис» начинал плавиться уже к полудню. Тридцать четыре градуса в тени, но тени-то тут не было, только редкие чахлые деревца в кадках у входа в супермаркет, которые не давали никакого спасения. Парковка перед огромным стеклянным фасадом была забита машинами, и над их раскаленными крышами дрожало марево, искажая очертания торгового центра. Артём Сергеевич Кораблёв, мужчина сорока двух лет, электрик, припарковал свой старенький «Ниссан» почти в самом конце ряда, поближе к выезду...