История шахмат насчитывает более тысячи лет. В старину эта игра считалась престижным увлечением - не столько из-за дороговизны фигур (а их порой вырезали из слоновой или моржовой кости), сколько из-за самого процесса. Ее любили правители и полководцы, небезосновательно считая, что так они развивают стратегический талант. Неизвестно, кому впервые пришло в голову сыграть в шахматы в реальности, заменив ферзей и пешек живыми людьми. В исторических источниках такие забавы упоминаются уже в XV веке. Обычно при потере фигуры человек, который ее изображал, просто сходил с импровизированной доски...

Китайские шахматы сянци — удивительная игра, кажется, что она отличается от привычных нам шахмат буквально всем, чем только можно, но при этом, взглянув на правила этой игры, вы без тени сомнения назовёте её шахматами. Первое, что бросается в глаза — это то, что фигуры стоят не в клетках, а на пересечениях линий. Далее само поле разделено «рекой» и «слоны» не могут её пересекать. А вот пешки могут, более того, перейдя через реки и оказавшись на территории противника, пешки получают новое свойство — они начинают ходит в бок...