Несколько лет назад я работал с мемуарами одного московского помещика. Там была запись, от которой я не мог оторваться: «Женился на ангеле, а утром проснулся с незнакомкой». Эта фраза стала для меня ключом к целому пласту истории, о котором предпочитали молчать. Дворянский брак XIX века строился на расчете, приличиях и семейных стратегиях. Любовь считалась приятным дополнением, но никак не основой союза. В этой системе девушка должна была продать себя подороже. И продавали они часто совсем не то, что получал покупатель...

"Орловым я обязана тем, что я есмь", - призналась Екатерина II французскому послу Луи Огюсту де Бретейлю. И императрица была права.Они не только возвели ее на престол, но с именами этих людей связаны все ее лучшие начинания.У генерал-майора Григория Ивановича Орлова родилось девять сыновей, из которых осталось в живых пятеро: Иван, Григорий, Алексей, Федор и Владимир. Они получили обычное для среднего дворянства того периода домашнее воспитание. Возможно, влияние отца, старого петровского воина,...