Автоматы функционируют по определенным закономерностям. Зная их можно применить научный подход. Начну с того, что эта машина никогда не была честной. Вы когда-нибудь стояли перед этой стеклянной коробкой, нашпигованной плюшевыми мишками, и думали: ну вот же она, лежит сверху, клешня явно дотянется? Кидали монету, прицеливались, нажимали кнопку... и смотрели, как клешня бессильно разжимается в сантиметре от победы. Следующая попытка. Ещё одна. И вот вы уже на двести рублей беднее, а медведь лежит на том же месте — немного сдвинулся и смотрит на вас с издевательским видом...

Вечер в подмосковном поселке «Серебряные сосны» всегда пах мокрой хвоей и дорогим парфюмом. В доме Мельниковых горел приглушенный свет. Маргарита стояла у панорамного окна гостиной, сжимая в руке тонкую папку из крафтовой бумаги. В этой папке лежала не просто выписка из банка — там лежал приговор их двенадцатилетнему браку. Алексей вошел бесшумно. Он всегда умел двигаться так — мягко, почти по-кошачьи, как человек, который привык сглаживать углы и избегать острых столкновений. Он подошел к бару,...