– Мы хотим взять под опеку девочку от девяти до десяти лет, светленькую желательно блондинку, – Тамара поправила на коленях сумочку и улыбнулась хозяйской, самодовольной улыбкой. – Это очень важно! Пожалуйста, отнеситесь к моим словам со всей серьёзностью. Валентина Ивановна, директор детского дома, держала в руке ручку, но ничего не писала. Двадцать три года работы научили её многому – в том числе сидеть с каменным лицом, когда внутри всё скребёт. А внутри сейчас скребло сильно. Выбирают, думала она...

– Илья, подожди. Можно тебя на минутку? Мне нужно тебе кое-что сказать.... Мужчина обернулся и с лёгким недоумением посмотрел на приближающуюся девушку. Лиля остановилась в двух шагах от него, и сердце у неё колотилось так, что она физически боялась – он услышит. Услышит, как грохочет у неё внутри. Весь день она это сердце укрощала: дышала по счёту, пила воду мелкими глотками, повторяла про себя заветные слова... Ноги были ватные. Ладони мёрзли, хотя на улице стояла тёплая весна, по-настоящему тёплая,...