— Смотрите, Красная Шапочка пришла! Красная Шапочка, а где твоя бабушка? А пирожки принесла? Вадик Козлов стоял у двери класса, расставив ноги, и загораживал проход. Позади него хихикали Лера и Вика, две подружки с одинаковыми косичками. Ещё двое мальчишек сидели на партах и болтали ногами. Настя остановилась на пороге. В руках у неё был новый рюкзак с совой, на голове красная вязаная шапка с помпоном, на шее такой же красный шарф. Мама связала их ей перед отъездом. Целый месяц вязала по вечерам, сидя у Настиной кровати...

Крошечная пластмассовая заколка — красная божья коровка с облупившейся местами краской, лежала во внутреннем кармане рабочей куртки. Андрей Ковалёв носил эту дешёвую детскую безделушку все долгие месяцы вахты на сургутских буровых, и она грела его сильнее любой печки, сильнее самого жаркого костра. Он представлял, как снова вплетёт её в светлые, почти льняные волосы дочери, как Ксюша рассмеётся своим звонким смехом и прижмётся к нему, обхватив маленькими ручками за шею. Вот бы только домой добраться...