Прошло время. Алексей, человек немногословный, но надёжный, как скала, помог Марии устроиться бухгалтером в контору шахты. Там, среди бесконечных цифр и ведомостей, она впервые за долгое время почувствовала себя спокойнее. Работа требовала сосредоточенности, и это спасало от навязчивых мыслей. А через месяц, когда вечерние сумерки мягко опустились на посёлок, и они с сестрой сидели на кухне, Мария глядя в окно, где вдали мерцали огни шахтёрского городка, сообщила своё решение: — Насть, — тихо проговорила она, не оборачиваясь...

Ирина вышла замуж за Павла в сорок один. Это был второй брак. Поздний, не от большой любви, а скорее – от усталости. Ей надоело быть одной. Надоело возвращаться в пустую квартиру, готовить только для себя, ложиться в холодную постель. Павел был молчаливым и надежным. Не пил, не гулял, Что еще нужно в ее возрасте? *** Еще до регистрации брака Павел попросил, чтобы Ирина переехала к нему. Он жил с матерью в большой трехкомнатной квартире, в старом доме, с высокими потолками и скрипучими полами. –...