Ученые построили модель поглощения планет звездами при их превращении в красные гиганты и выделили несколько сценариев, которые различаются механизмами и наблюдаемыми проявлениями, а также итоговым состоянием системы. Через пять миллиардов лет Солнце превратится в красный гигант и расширится в десятки раз. При этом оно поглотит Меркурий и Венеру, а возможно, и Землю. Другие звезды, за исключением самых маленьких и самых массивных, тоже становятся красными гигантами, поэтому аналогичная судьба постигнет — и уже постигла — множество планет по всей Галактике...

В космосе катастрофические события происходят со звездами постоянно. Некоторые взрываются как сверхновые, некоторые разрываются на части черными дырами, а некоторых постигает иная участь. Расширяющиеся звезды-красные гиганты поглощают и уничтожают планеты, которые подходят слишком близко, и новое исследование позволяет глубже взглянуть на процесс поглощения звезд. Звезды, подобные нашему Солнцу, в конечном итоге станут красными гигантами. Посредством ядерного синтеза они преобразуют массу в энергию...