Белый медведь стоит на льдине, а рядом вразвалку шагает пингвин. Такая сцена отлично смотрится на новогодней открытке, но в дикой природе невозможна. Почему же мы так часто представляем их соседями? И отчего пингвины не заселили Арктику, где, казалось бы, достаточно и холода, и льда? Арктика - северная полярная область Земли. Её центральную часть занимает Северный Ледовитый океан, окружённый побережьями Евразии и Северной Америки. Здесь обитает белый медведь - хищник, чья жизнь тесно связана с морским льдом...

Детская загадка: могут ли встретиться пингвин и белый медведь? Правильный ответ: нет, потому что белые медведи живут на Северном полюсе, а пингвины — на южном. Наверное, все знают эту загадку, и она во многом виновница распространённого мифа о том, что пингвины живут только в Антарктиде. Конечно, в Арктике их действительно нет и с полярными медведями в реальной жизни они не пересекаются, но реальный ареал обитания пингвинов простирается от суровых антарктических льдов до тропических островов экватора...