Как утешать жену, которая плачет из-за мужчины, которого она ни разу в жизни не видела? Я и не знал. Поэтому в ту ночь я просто заварил ей чай с чабрецом, укрыл пледом и до четырёх утра сидел рядом на диване, держал её за руку и гладил по голове, как ребёнка. Она всхлипывала, а я думал, что у неё кто-то ушел из жизни. Или подруга что-то страшное рассказала. Я даже спросил осторожно: — Кристин, с мамой всё нормально? — Нормально, — прошептала она. — Дай мне тепла твоего больше ничего не прошу... Я обнял...

В три часа ночи Римма перевела стрелочный перевод на восьмой тупиковый путь, повернула латунный ключ-жезл в путевом аппарате и впервые за тридцать лет службы на узловой станции не ответила на позывной маневрового тепловоза. Над путями висела промозглая ноябрьская изморозь. Мощные прожекторы заливали стальные рельсы холодным мертвенным светом, от которого шпалы казались выбеленными костями. На пульт-табло поста электрической централизации тревожно мигала красная полоса занятости пути. В динамике...